Il viaggio

Treno ViaRAil, prima classe comprata online scontata (-30% o -40%, non ricordo), con un servizio ottimo! Drink di benvenuto, menù con piatto principale a scelta, con antipasto, dolce e vini, chiuso da un cioccolatino e un superalcolico a piacere. La tratta Montreal – Toronto è coperta da wifi sul treno, per navigare in libertà. Va da sé che ci sono prese di corrente ovunque e spazio a volontà.

L’albergo

Abbiam prenotato due notti, in tre, al Delta Chelsea in pieno centro, per 100 dollari canadesi a notte, senza colazione. Hotel da non so quante centinaia di camere: è enorme! C’è anche un robot che ti accoglie nella hall e risponde perfettamente alle tue osservazioni, simpatico.

Neanche a dirlo c’è un touchscreen per informazioni sulla città, dal quale stampare anche eventuali itinerari a piedi con Google Maps.

Downtown

Sono un fanatico di grattacieli e a Toronto c’è gioia per gli occhi in questo senso. Toronto, per questo, somiglia un po’ a Manhattan, prossima all’acqua, con porto e centro finanziario, tutto vicino. Toronto ha in più la CN Tower, una delle più alte al mondo, che spunta in quasi tutte le foto panoramiche.

Live Green Festival

Caso ha voluto che il mio giro nel centro di Toronto coincidesse con un bel festival ambientalista. Tornato in Italia gli dedicherò un post apposito. Un po’ una Terra Futura, che si tiene a Firenze, più piccola ma con tanto interesse e spunti da cogliere

C’è anche la musica amplificata a biciclette!

Pomodorini biologici che sembrano caramelle.

Il centro commerciale Eaton

Neanche a dirlo i negozi in centro a Toronto si sprecano! Il programma prevedeva anche un po’ di shopping e così è stato. Notare la galleria che assomiglia ad altre architetture viste in Italia e gli uccelli appesi al soffitto di vetro. Trovata geniale, no?

Free hugs

Piacevole sorpresa trovare dei ragazzi del movimento free hugs approfittare della bella giornata per offrire qualche abbraccio gratuito. Ovviamente ne ho approfittato!

Twitter

Twitter qui non è al livello di Facebook ma è molto diffuso. Notare le pubblicità della telefonia mobile che lo spingono al pari di Facebook. In Italia dovremo attendere ancora un po’…

Il parco isola

Toronto ha un magnifico parco a 15 minuti di traghetto dal centro. Potevo non andare? Ovvio che no! Notare il cartello che invita i visitatori a camminare sull’erba

La bellissima giornata di sole e temperature veramente estive, prossime ai 30 gradi, hanno consentito anche un salto alla spiaggia a prendere un po’ di sole.

Altre cartoline commentate nei prossimi giorni. L’album con altri scatti qua.

Torniamo al diario. Le puntate si riferiscono a mercoledì, giovedì e venerdì scorsi. In questo momento siamo in un sabato piovoso alle 16,24 ora locale, seduto comodamente a letto, in attesa di una serata che si preannuncia piccante.

Mercoledì: cinema, downtonw e Montreal underground

Le opportunità di divertimento, in una grande città come Montreal, sono quasi infinite, limitate soltanto dalle 24 ore e dalla capacità di spesa personale. In un tardo pomeriggio infrasettimanale siamo andati in centro e, prima di andare al cinema col biglietto comprato online, ci siamo fatti un giro in quella che si definisce Montreal underground, ovvero il più grande centro commerciale sotterraneo al mondo.

Montreal è una città dove in inverno fa molto fredddo, quindi qui si sono attrezzatti di conseguenza e hanno realizzato un complesso sotterraneo in pieno centro, su una superficie di numerosi isolati, su più livelli di profondità, nel quale divertirsi e fare shopping. Il tutto è collegato con uffici e metropolitana, tanto che non è neanche necessario uscire in superficie, se non è possibile o necessario. Impressionante!

Se film deve essere, che sia di qualità e speciale. Così abbiamo deciso di andarci a vedere Inception in una sala IMAX, società tra l’altro canadese. Del film ne ho ampiamente parlato bene qui e in altri lidi e ovviamente lo consiglio: nelle sale italiane dal 24/9 prossimo. Il bello di IMAX è di avere uno schermo di una superficie gigantesca, che ti lascia immergere completamente nella storia. Lo avevo già sperimentato un paio di volte e ti consiglio questa esperienza, almeno una volta.

Terminato il film, visto la gradevole temperatura, ci siamo fatti un giro downtown e ho provato quella che i locali chiamano poutine, ovvero un piatto costituito da formaggio fuso, patatine fritte immersi in una salsa di pollo. Pesante, ma buona e da provare indubbiamente.

Giovedì: serata messicana in compagnia

Il tempo passato in Canada non è tutta vacanza, sia perché chi mi ospita lavora durante la giornata, sia perché ho anch’io del lavoro da svolgere (mannaggia!). La giornata è passata lavorando e la serata è stata dedicata ad un incontro tra amici davanti a cibo messicano cucinato deliziosamente in casa. Non so perché ma Messico e Canada sono vicini. Sia perché molti messicani lavorano qui nei campi d’estate, sia perché la cultura messicana fa presa in Canada.

Venerdì: shopping e Il Sole 24 Ore

Il venerdì è filato liscio come il giovedì, con la novità che il Sole 24 Ore mi ha cercato dall’Italia per scrivere un articolo sulla novità tecnologica della settimana, ovvero il lancio del servizio geolocalizzato di Facebook. Il rapporto tra questi servizi e l’economia locale è stato l’oggetto dell’articolo, oggi in apertura della sezione Economia & Impresa del Sole 24 Ore.

Parte del pomeriggio l’abbiamo invece dedicata allo shopping. Su questo argomento ci vorrebbe un reportage fotografico completo e un lungo trattato. Se i nostri centri commerciali sembrano grandi e numerosi, qui lo sono ancor di più. Le superfici sono così estese che per andare da un negozio all’altro devi prendere la macchina. Qui gli americani la fanno da padroni, tra Wal-Mart, Home Depot e CostCo. Grandi superfici, grandi confezioni, grandi carrelli ai quali corrispondono pick up (non troppi), grandi frigoriferi e granzi congelatori (più di uno, poi, per casa).

Segnalo anche un ottimo panino mangiato a pranzo da Quiznos, molto buono. Qui le catene impazzano e gli esercizi a conduzione familiare praticamente inesistenti, eccetto probabilmente nel centro della città.

Le regole del business poi favoriscono e tutelano la lingua francese, tanto che qualsiasi attività con più di 5 dipendenti deve avere tutti i software, la contabilità, ecc. in francese.

Tornato in Italia vedo di aggiungere qualche link. Nel frattempo sappi che Google è tuo amico per approfondire tutti i riferimenti che ti ho dato sopra.

Il martedì è stato caratterizzato da un bel giro in bicicletta per il vicinato e verso il Récré-o-Parc, un parco cittadino con percorsi ciclabili.

Per quanto riguarda la sicurezza stradale è da sottolineare l’assenza del dare precedenza, sostituiti da stop, ovunque, almeno nei quartieri residenziali. Ciò significa che un lungo viale può avere numerosi stop in presenza di parchi dove giocano i bambini o anche incroci dove in Italia non ci sarebbe nessun segno di arresto. Le norme sono fatte rispettare, in queste zone, da poliziotti in bicicletta, che girano tranquilli come i nostri poliziotti di quartieri, ma con una tenuta molto più sportiva e calzoncini corti.

Il giro in bici è stato quindi tranquillo, con un percorso ciclabile diretto verso il parco, in tutta sicurezza. Gli automobilisti, molto gentili, mi hanno dato strada in tutti gli incroci più pericolosi, dove in Italia non si sarebbero minimamente sognati di fermarsi.

Seguono alcune foto del parco

Alcol

In Canada vige una curiosa legislazione per cui lo stato, attraverso le province, ha l’esclusiva per tutti i superalcolici e per vini e birra, salvo alcune marche di questi ultimi, acquistabili anche nei supermercati. Ciò significa che un produttore di alcol deve stringere un accordo commerciale con l’azienda che gestisce le enoteche di stato. A Montreal la società si chiama SAQ, società alcolici del Quebec o qualcosa di simile. L’importazione può avvenire solo attraverso questo canale. I privati non possono importare nulla. Ciò significa che la selezione, per quanto varia, è comunque molto limitata e i prezzi tenuti alti artificialmente. Una delle ragioni per cui i dutyfree degli aeroporti sono molto popolari tra i canadesi.

Grandi dimensioni

I Canadesi, più passa il tempo dedicato all’analisi dei loro comportamenti, più mi sembrano simili in tutto e per tutto agli Americani. La grande distribuzione e il commercio seguono le stesse abitudine dei cugini nord americani: grandi superfici di vendita, grandi confezioni, grandi quantità stoccate a casa, sia di cibo conservato, sia di cibo congelato. Sono entrato da CostCo, una sorta di ipermercato all’ingrosso, dove tutti possono comprare. Notare le confezioni già grandi, moltiplicate per x, come usa nell’ingrosso, fa letteralmente paura! Ciò spiega perché la tendenza ad ingrassare sia cosa comune e perché ogni casa abbia almeno un frigo e un freezer di grandi dimensioni, se non due o tre.

Il costo basso dell’energia e della benzina aiutano certamente ad incentivare questo stile di vita.

La serata si è chiusa ieri con un barbeque, una grigliata di pollo in piena regola. Il weekend si preannuncia intenso da questo punto di vista.

Su Flickr ho pubblicato un aggiornamento di immagini.

Il lunedì è stato quindi dedicato a riorganizzare le idee e, complice il ritorno del bel tempo al pomeriggio, a godersi un po’ il bel sole e la temperatura gradevole. Nulla quindi di particolarmente speciale quindi in questo lunedì e il diario è volto a oggi a raccontare due aneddoti culturali organizzativi su vita urbana e consumi culturali.

Il parchimetro wireless

Impressionante il sistema di parcheggio a pagamento attivo nel centro di Montreal. Probabile che sia attivo anche in qualche città italiana o europea, ma non ne sono a conoscenza. In poche parole ogni posto auto a pagamento sulla strada ha sul marciapiede un paletto con delle istruzioni e un codice relativo al posto auto. Nella prima torretta disponibile, alimentata a pannello solare, basta inserire carta di credito (!!), codice relativo al posto auto e indicare quanti minuti si vuole sostare. Fatto questo, non c’è nessun biglietto da apporre sull’auto, perché il controllo avviene wireless.

In pratica l’ausiliario del traffico, che viaggia con una macchina rossa molto visibile e molto odiata dagli automobilisti, punta il suo dispositivo di controllo alla torretta e questa gli rimanda i codici dei posti auto in cui il pagamento e i minuti sono scaduti, così che possa provvedere ad emettere una eventuale multa. Chi si trova in centro e si accorge che i suoi minuti stanno per scadere, da qualsiasi altra torretta può di nuovo inserire il proprio codice e aggiungere altri minuti con un nuovo versamento, senza quindi né dover ritornare sull’auto, né rischiare di prendersi una multa.

Consumi culturali: televisione

Qui impera la tv via cavo, vista l’elevata concentrazione in grandi centri urbani. I canali a disposizione sono centinaia e l’offerta è proposta in france e in inglese, visto che qui la doppia lingua è obbligatoria e tutelata per legge. La cosa sconcertante è la dipendenza da contenuti di impostazione o direttamente di importazione americana.

Noi italiani, tutto sommato, nonostante la spazzatura che invade gli schermi, non siamo ancora arrivati allo stadio più avanzato del decadimento intellettuale. Qui, tanto per dire, c’è un canale di reality show 24 ore su 24, giusto per non sentirsi in crisi d’astinenza.

Altra spazzatura che credo in Italia non sia ancora arrivata su grandi volumi è il reality/documentario su patologie psichiche come i disordini ossessivi compulsivi. I problemi familiari dei programmi di Maria De Filippi, al confronto, sono da dilettanti. In una serata di zapping e chiacchiere ci siamo imbattuti in un dibattito in cui, alle 22,00, si parlava di problemi di infezione batterica all’apparato urinario, in un contesto tutt’altro che medico!

Cambi canale e ti trovi Hoarders, un docudrama da spavento. La serie, americana, racconta la storia di persone affette da un disturbo mentale per cui non sono in grado di buttare alcun oggetto che entra nella propria casa e arrivano al punto da non potersi più girare, oltre a vivere in condizioni igienico sanitarie da star male. Certe immagini di case piene di spazzatura da far venire i brividi. Un problema sociale, di cui non ero a conoscenza, ma trattato e spettacolarizzato da una produzione tv, a fini di business. Ovviamente le persone ritratte sono state pagate per partecipare, tanto da avere a disposizione anche degli psicologi per risolvere i loro problemi.

Una televisione che, senza farsi alcuno scrupolo, si approfitta di persone con gravi disturbi psichici per lucrare su un programma televisivo? C’è posta per te e il vecchio Amici di Maria De Filippo si rivalutano instantaneamente se confrontati con questa roba! Lascio a te giudicare andando sul sito ufficiale.

Nei promo delle pause pubblicitarie ho intercettato poi un altro docudrama, Intervention, in cui si vede un ragazzo con problemi di eroina, drogarsi con una siringa anche durante il promo stesso. Da quel che ho capito il programma è una sorta di sfida in cui, puntata dopo puntata, il telespettatore è invitato a seguire il percorso del tossicodipendente e vedere se, all’ultima puntata, sarà riuscito o meno a disintossicarsi. Roba da matti!

Chissà quando questa spazzatura arriverà in Italia? In Canada la tv è già stata ampiamente contagiata… irreversibilmente, sembra!

Qualcosa però si salva. HGTV è un canale dedicato alla casa e all’immobiliare, che offre informazioni utili per rinnovare la propria casa, migliorarla e darle più valore prima di una vendita e molto altro. House Hunters aiuta una coppia a comprare casa, anche per la prima volta, facendo comprendere sotto forma di docureality quali fattori considerare, in maniera divertente. Non tutto è da buttare e credo un canale simile potrebbe avere successo anche in Italia, seppur noi abbiamo un rapporto con la casa diverso dai nordamericani.

Il diario di oggi si chiude con un preview della giornata. Una nuova splendida giornata di sole trama contro i miei impegni lavorativi ed è prevedibile un primo giro in bici nei dintorni, con un percorso ciclabile vicino ad un corso d’acqua. A domani!

La domenica è stata, come prevedibile, molto intensa. Ritmi rilassati per cominciare, con una colazione a base di uova alla messicana (con carne, cipolla, peperoni, pomodori e non so cosa altro) e tortilla, giusto per avere un po’ di energia da spendere.

Prima tappa il parco centrale di Montreal, dove gli scoiattoli ti vengono a mangiare in mano e non c’è alcun divieto nel dare cibo. Gli scoiattoli sembrano apprezzare.

La vista dalla collina interna al parco è notevole. Si vede tranquillamente downtown, con i suoi grattacieli, e oltre. Bel panorama!

Il giro continua in centro, dove una manifestazione blocca mezza città. Ci inseriamo e, verso le 16,30 ci viene fame. Non so se sia stato uno dei miei pranzi più tardi o una delle mie cene più anticipate, ma sta di fatto che proviamo una specialità locale: il pollo arrosto!

La catena di ristoranti suggerisce anche di provare la key lime pie, torta conosciuta ai fan di Dexter perché citata in un episodio, e non lascia affatto a desiderare. Veramente notevole!

Lo so, questo diario sta diventando un libro di cucina, ma che ci posso fare se le abitudini qui sono così diverse da meritare una menzione speciale? Tra le curiosità ci sono anche i parchimetri wireless, ma ne parlerò in un altra puntata.

Montreal è anche arte e nel vecchio centro ci sono graziose gallerie d’arte, dove si trovano pezzi di grande impatto. Nei prossimi giorni andremo anche a visitare qualche museo di arte moderna, visto che qui tutti i musei sono ad ingresso gratuito.

Il lunedì non si presenta, alle 11,45 del mattino, come particolarmente sconvolgente, ma va bene così: ci vuole una pausa per recuperare energie, fare il punto e lavorare un po’.

Su Facebook gli aggiornamenti sono continui.

Gran bella galleria su Slate. Il tema è la pioggia.

No, non ho scritto un nuovo libro su Facebook! L’autore della nuova guida, appena uscita in libreria, è Federico Guerrini. Nel mio piccolo ho accolto con piacere l’invito a curarne la prefazione, veramente onorato.

Sono sicuro sarà un successo e, se hai qualche dubbio sul funzionamento o non sei ancora iscritto a Facebook, beh, ti invito caldamente alla lettura.

Facebook Reloaded.

Un video da far girare, tra i nostri amici più giovani e tra i meno esperti nell’uso della rete e dei social network. Un po’ di consapevolezza in più aiuta ad evitare errori di cui ci si può pentire in seguito.

Safer Internet Day in Italia è sostenuto da Adiconsum.

Altre foto cliccando sull’immagine sopra.

Per fortuna, pur avendo casa nuova da poco, non ho avuto bisogno di un mutuo. Se avessi dovuto are ricorso a questo strumento finanziario, probabilmente avrei guardato con attenzione a TassoSempreBasso, un mutuo della BPM che ha una caratteristica interessante: pur essendo a tasso variabile, qualsiasi sia la scadenza chi lo sottoscrive sa già che questo non supererà mai il 5,5%.

Una piccola grande certezza che può evitare piacevoli sorprese nel momento in cui i tassi salgono e la rata del mutuo può impennarsi. Per saperne di più è sufficiente cliccare sul link di cui sopra.

Chi mi conosce bene sa che ho un debole per Parigi, fin da quando, undici anni fa proprio in questi giorni, ebbi la possibilità di esplorare la città per quasi tre mesi. Da allora ci torno sempre con gran piacere, Torre Eiffel inclusa.

Nei giorni scorsi proprio a Parigi si è tenuto uno spettacolo particolare dedicato al lancio della nuova C3 Citroen. Qui sotto il video dei preparativi:

Lo show, per chi ha avuto il piacere di seguirlo in diretta web ieri sera, ha celebrato i 90 anni della casa automobilistica, insieme ai 120 anni della Torre Eiffel, ed è stata l’occasione per il lancio della nuova automobile. Tutto è girato intorno al nuovo parabrezza Zenith, ampiamente panoramico, frutto di una tecnologia proprietaria Citroen. Lo spettacolo infatti è stato ripreso dall’interno di due C3, senza problemi grazie proprio allo speciale parabrezza.

Il mittente del pacco mi ha mandato poi via SMS un link ad un video di YouTube. I partecipanti al gioco hanno trovato altri 4 video e in uno di questo c’è il link a questo blog.

Immagino che Junius28, il personaggio che tira le fila del gioco, si servirà del sottoscritto come messaggero per altri indizi utili a svelare il mistero che sta alla base di tutto, ovvero il Letenox, un farmaco che aiuta a dimenticare.

Altre notizie qui, su FriendFeed, per chi vuole unirsi alla caccia, su Current giovedì alle 22,30 e su www.frammenti.tv.

Lo sai, mi piace viaggiare, per lavoro e anche per piacere. In ogni caso sono abituato a fare sempre tutto online, per varie ragioni: se mi avvalessi dell’assistenza di una agenzia non avrei la stessa libertà di manovra, l’accesso a maggiori opportunità e la flessibilità data dall’apertura di Internet 24 ore su 24, festivi inclusi.

Attraverso BuzzParadise vengo a conoscenza oggi della nascita di un nuovo sito di viaggi realizzato all’interno di Alpitour World, ovvero di Vacanze Jeans, sviluppato per dare al navigatore una nuova opportunità. L’esperienza di Todomondo, il tour operator fallito poche settimane fa, insegna che il marchio a cui affidarsi per i viaggi organizzati non è cosa da sottostimare.

Con Jeans Alpitour vuole quindi dare la possibilità al turista che vuole organizzarsi sul web di usufruire dei servizi Alpitour, senza intermediari, con un risparmio quindi che entra direttamente nelle tasche dell’utente finale.

La formula Jeans è oggi attiva per prenotare varie località turistiche di mare tra Europa (Spagna, Grecia), Africa (Marocco, Egitto) e Caraibi. I pacchetti offerti sono tutti senza sorprese di prezzo e consentono di scegliere di volare tra 18 diversi aeroporti. Per i ritardatari non manca inoltre qualche offerta last minute e last second (parti in 3 giorni).

Ho provato a fare qualche ricerca e ho trovato offerte differenziate per prezzo, con molte date ravvicinate già occupate, almeno sulla Grecia, mia prossima metà settembrina, su isole non offerte da Vacanze Jeans.

Provalo e fammi sapere se sei riuscito a trovare la tua vacanza

Buone vacanze! Qui si continua a lavorare, seppur a mezzo servizio per tutto il mese.

Non è la prima volta che mi succede e mi arrabbio con Venere, chiedendo un ammonimento nei confronti dell’hotel furbetto e niente di più, visto che legalmente Venere non è responsabile e l’hotel può usare questo giochetto senza temere nulla.

Venere, dopo diversi giorni, riesce a rispondermi soltanto quanto segue.

Gentile signore,

Grazie per aver scelto Venere.com – Internet Hotel Reservation.

La preghiamo di notare che Venere.com non effettua mai alcun addebito in quanto i dati di carta di credito vengono inviati direttamente alle strutture, che di norma effettuano addebiti solo in caso di cancellazioni tardive (oltre i limiti di cancellation policy) o di NO-SHOW.

Ciascuna struttura, una volta ricevuta una prenotazione, ha il compito di verificare l’esattezza e la validità dei dati inseriti a garanzia della prenotazione. Questo controllo di validità viene effettuato con un controllo telematico sulla carta di credito per un dato importo.

Le suggeriamo di contattare l’hotel direttamente per risolvere la situazione. Il nostro ruolo è quello di fornire un contatto diretto fra utenti internet e strutture, ma sfortunatamente c’è ben poco che possiamo fare in casi come questo per influenzare la decisione finale presa dall’hotel.

Ma stiamo scherzando?!?! Tutto qua? Bel trattamento per un cliente che ha fatto decine e decine di prenotazioni attraverso Venere e che domani, grazie a questa gentilezza, si guarderà intorno a caccia di prezzi e servizio migliori.